El Niño 2026: Cruz Roja alerta por crisis de alimentos

La Cruz Roja emite una advertencia urgente mientras El Niño amenaza los suministros globales de alimentos y agua

La Cruz Roja Internacional ha dado la alarma sobre los inminentes impactos del evento de El Niño de 2026, advirtiendo que podría desencadenar graves escasez de alimentos y agua en múltiples regiones vulnerables simultáneamente. La organización ya está preposicionando suministros de emergencia, incluidos alimentos, agua y kits de higiene, en áreas de riesgo, particularmente en África, Medio Oriente y partes de Asia.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), las condiciones de El Niño se formaron oficialmente a mediados de 2026, con un 63% de probabilidad de convertirse en un evento históricamente fuerte, potencialmente uno de los más intensos desde que comenzaron los registros en 1950. El Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea ha descrito similarmente al El Niño entrante como 'potencialmente histórico', advirtiendo que exacerbará las condiciones de sequía, inundaciones, calor y tormentas en todo el mundo.

¿Qué es El Niño y por qué es importante?

El Niño es un fenómeno climático que ocurre cada dos a siete años cuando las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico tropical aumentan significativamente por encima de lo normal. Esto altera los patrones de circulación atmosférica, provocando clima extremo en todo el mundo, desde sequías en algunas regiones hasta lluvias torrenciales e inundaciones en otras. El evento actual sigue al final de una fase de La Niña a principios de 2026, que tuvo un efecto de enfriamiento.

El impacto del cambio climático en el clima extremo está agravando los riesgos. El cambio climático eleva las temperaturas base e intensifica los extremos de lluvia, y El Niño añade una capa adicional de perturbación sobre estas tendencias.

Regiones más en riesgo

África: Sequía y hambre amenazan a millones

En Sudán y Sudán del Sur, ya afectados por conflictos y crisis humanitarias, la sequía impulsada por El Niño podría provocar pérdidas generalizadas de cosechas y hambruna. La Cruz Roja advierte que las familias que viven en campamentos de desplazados o que ya padecen inseguridad alimentaria serán las más afectadas. En Somalia, el país enfrenta un posible doble desastre de sequía extrema seguida de inundaciones severas. El informe del JRC destaca a África Central, Sudán, Somalia, Sudán del Sur y Chad como puntos críticos.

Asia y Medio Oriente

Bangladesh también está amenazado por sequía e inundaciones, mientras que se espera que Medio Oriente enfrente una grave escasez de agua. La combinación de precios de alimentos ya altos, impulsados por el conflicto en curso en Medio Oriente y los elevados costos de combustible y fertilizantes, junto con las pérdidas de cosechas relacionadas con El Niño, podría empujar a millones a la inseguridad alimentaria.

América Latina

Países como Ecuador, Venezuela y Haití también están en primera línea. El Niño de 2023 ya trajo calor récord y extremos climáticos; el evento de 2026 se pronostica aún más fuerte, con anomalías de temperatura superficial del mar que podrían superar los 3°C en el Pacífico ecuatorial.

¿Qué está haciendo la Cruz Roja?

Harm Goossens, director de la Cruz Roja de los Países Bajos, declaró: 'El clima extremo siempre golpea más duro a quienes menos tienen. Eso es terriblemente injusto. Piensa en familias que ya viven en campamentos de refugiados. O personas que ya tienen muy poco para comer cada día. Serán golpeadas tres veces más por la sequía, las inundaciones o el calor extremo. Eso solo aumenta la posibilidad de escasez de alimentos y enfermedades.'

La Cruz Roja está tomando medidas proactivas: preposicionar suministros de alimentos y agua, distribuir semillas resistentes a la sequía a los agricultores, ayudar a cosechar temprano, llenar tanques de agua y proporcionar apoyo financiero a las familias vulnerables para hacer frente a los aumentos de precios. La organización enfatiza que la acción temprana no solo es más efectiva sino también más rentable.

Este enfoque es parte de un cambio más amplio en la estrategia humanitaria hacia la acción anticipatoria. El JRC también enfatiza que las alertas tempranas proporcionan una ventana crítica para preposicionar recursos y liberar fondos anticipados para mitigar los peores impactos. El papel de los sistemas de alerta temprana en la preparación ante desastres se está volviendo cada vez más vital a medida que los eventos climáticos extremos se vuelven más frecuentes.

Implicaciones económicas y humanitarias globales

El análisis del JRC advierte que los precios globales de los alimentos cambiarán de manera desigual, con el precio del trigo duro aumentando bruscamente. Las interrupciones en la agricultura, la pesca y las cadenas de suministro podrían tener efectos en cascada sobre la estabilidad global. La intersección de los choques climáticos y la inseguridad alimentaria impulsada por conflictos es una preocupación creciente para las organizaciones de ayuda internacional.

NOAA y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) han hecho un llamado a una mayor preparación. El último gran El Niño en 2023-2024 rompió numerosos récords de temperatura global; el evento de 2026 se perfila como aún más consecuente.

Preguntas frecuentes

¿Qué es El Niño?

El Niño es la fase cálida de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), caracterizada por temperaturas de la superficie del mar superiores al promedio en el Pacífico tropical central y oriental. Altera los patrones climáticos globales, a menudo causando sequías en algunas regiones y fuertes lluvias en otras.

¿Cuánto durará El Niño de 2026?

Los eventos de El Niño suelen durar de 9 a 12 meses. Se espera que el evento actual persista hasta principios de 2027, con una intensidad máxima probablemente a finales de 2026.

¿Qué países serán los más afectados?

Los países más vulnerables incluyen Sudán, Sudán del Sur, Somalia, Etiopía, Chad, Bangladesh, Haití, Ecuador, Venezuela y partes de Centroamérica y Medio Oriente.

¿Cómo se relaciona el cambio climático con El Niño?

El cambio climático eleva las temperaturas globales y puede amplificar los efectos de El Niño, haciendo que las olas de calor sean más cálidas, las sequías más severas y las lluvias más intensas. Si bien El Niño es un ciclo natural, sus impactos se ven agravados por un planeta en calentamiento.

¿Qué se puede hacer para prepararse?

Las organizaciones humanitarias recomiendan el preposicionamiento temprano de suministros, transferencias de efectivo anticipadas, distribución de semillas resistentes a la sequía, fortalecimiento de la infraestructura de almacenamiento de agua y mejora de los sistemas de alerta temprana para permitir evacuaciones y entrega de ayuda oportunas.

Fuentes

La información para este artículo se compiló a partir de informes de la Cruz Roja, NOAA, el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, la Organización Meteorológica Mundial y expertos de la Universidad de Tufts. Para más detalles, visite el anuncio de NOAA y el análisis del JRC.